これまでに HMI を購入したことがある場合は、制御キャビネットに適したタッチスクリーンを選択するだけが重要ではないことをご存知でしょう。長年サプライヤー側にいた者として、私はあまりにも多くの人が重要なステップを飛ばし、生産の途中でシステムが故障してしまうのを見てきました。今、HMI サプライヤーを探している方のために、実際に重要な実際の、飾り気のない内容について説明します。企業用語は一切使わず、すべてのお客様が引き金を引く前に聞いてほしいことだけを説明します。まず、すべての HMI サプライヤーが同じ材料から切り出されているわけではありません。 1 か月後にはバラバラになってしまう安価なフリーサイズの部品を販売している企業もあれば、統合が不可能なカスタム製品を提供している企業もあり、少数の企業 (私が一緒に働いているチームのように?) は、HMI が既存の機器に手袋のようにフィットする必要があり、その逆ではないと認識しています。単なる派手なマーケティングではなく、実際に気を配るべきことを段階的に見ていきましょう。
何よりもまず互換性と統合です。これは、ほとんどの人が睡眠をとれるかどうかの分かれ目です。何年も稼働している一連の PLC、モーター、センサー、または古い産業用機器があるかもしれません。新しい HMI が、それらのものと通信しない単なるランダムなデバイスであってはなりません。サプライヤーが現在の機器について詳細を尋ねない場合、それは直ちに危険信号です。たとえば、Allen-Bradley の機器を使用している場合、多くの HMI は追加のプログラミングやサードパーティのプラグインがなければスムーズに同期できず、余分な時間と費用がかかります。私たちは、お客様との既存のセットアップを確認し、プロトコル スタックを照合し、HMI がライン上のすべてのデバイスで適切に動作することを確認することに多くの時間を費やしています。サプライヤーが、自社の HMI がお客様の特定の機器とどのように統合されるかを正確に説明できない場合、または自社の製品を使用するためだけに既存の機器をすべて交換するようお客様に迫ってきた場合は、歩かずに走ってください。サプライヤーが顧客の収益よりも自社の売上を重視したために、顧客が不必要なアップグレードに数千ドルを無駄にしているのを見てきました。これを確認するもう 1 つの方法は、デモを依頼することです。通話中に HMI を現在の PLC またはセンサーのサンプルに接続してもらいます。それがすぐにできない場合、または接続に不具合がある場合、それは問題です。また、後で運用を拡大する予定がある場合 (たとえば、来年新しい生産ラインを追加する場合)、サプライヤーは下位互換性のある HMI を提供する必要があります。これにより、新しいラインを追加するためにシステム全体を交換する必要がなくなります。良い例は、当社の産業用 HMI シリーズです。これらはオープン プロトコルで構築されているため、レガシー コントローラーから新しい IoT 対応デバイスに至るまで、ほぼすべての主要ブランドで動作します。つまり、将来的に独自のボックスに囚われることがなくなります。
次に、品質と実際の耐久性を構築します。産業環境は、ほこり、湿気、極端な温度、重機からの振動、場合によっては油や冷却剤の流出など、過酷です。消費者向けタブレットではここでは役に立ちません。これらの条件向けに評価された HMI が必要です。サプライヤーの言葉を「頑丈」という言葉だけで鵜呑みにするのではなく、実際の IP 等級を尋ねてください。 IP65 は、ほとんどの工場フロアに必要な最低値であり、防塵性があり、低圧のウォータージェットに対応できることを意味します。それより低いと、汚れていて多忙な工場ではすぐに故障してしまいます。次に、タッチスクリーン自体の問題があります。抵抗膜と容量膜です。抵抗スクリーンは手袋をした手でも操作できるため、一日中軍手を着用していて画面をタップするために手袋を外すことができない場合には非常に便利ですが、傷がつきやすくなります。静電容量方式の方が応答性が高くクリアですが、手袋をするとうまく機能せず、うっかり何かをこぼしてしまうと問題になります。信頼できるサプライヤーは両方のオプションを提供するか、毎日の労働条件について尋ねて適切な方を推奨します。当社は、傷つきにくいガラス層と IP65 等級を備えた HMI 7 インチを含む小型および中型の HMI パネルを製造しており、スペースが狭い小規模な作業セルやラインに最適です。より複雑な監視ニーズがある大規模な制御室やラインの場合、当社の HMI 10 インチは同様に頑丈で、同じ耐久性のある構造でありながら、より大きなディスプレイを備えているため、より多くのデータを一目で確認できます。長期的なコンポーネントの品質についても忘れずに質問してください。一部の安価な HMI は、湿気の多い環境で腐食する低コストの配線や内部部品を使用しているため、ランダムなシャットダウンが発生し、トラブルシューティングが困難になります。評判の良いサプライヤーは、ソフトウェアだけでなく、その構築もサポートします。
次にサポートとアフターサービスが続きます。これはおそらく、HMI サプライヤーを選択する際に最も見落とされている部分であり、最高の HMI であってもここで失敗するのを私は見てきました。重要な注文をラインで実行している金曜日の午前 2 時に HMI がクラッシュした場合、月曜日の朝までサポートを待つことはできません。月曜から金曜まで 9 時から 5 時までの 9 時から 5 時までのサポートだけでなく、24 時間年中無休のテクニカル サポートを提供するサプライヤーと、自社の製品を隅から隅まで実際に知っている人材が必要です。担当者がすべての回答を調べなければならない外部委託のコールセンターは必要ありません。これを判断する良いリトマス試験紙は、購入する前にサポート チームに連絡することです。 「HMI は Modbus RTU デバイスに接続できますか?」のような簡単な質問をしてください。応答するまでにどれくらい時間がかかるか、そして答えがどれほど明確であるかを確認します。返事が来るまでに 3 日かかった場合、または質問が解決しない曖昧な回答をした場合、それは彼らのサポートが無駄であることを示しています。また、トレーニングを提供するサプライヤーも探してください。技術に詳しくない場合は、新しい HMI をプログラムする方法を理解するのに何週間も無駄にしたくないでしょう。優れたサプライヤーは、対面、バーチャル、またはわかりやすいチュートリアルによる無料または低料金のトレーニングを提供します。当社では新規顧客向けに毎週バーチャル デモ セッションを行っており、簡単なアラーム アラートの設定に関するサポートが必要な場合でも、大小を問わずあらゆる問題に対してサポート チームが 24 時間年中無休で対応します。もう一つは、保証です。 HMI に少なくとも 3 年間の保証を提供するサプライヤーは、自社の製品に自信を持っています。 1 年しか与えられないということは、その直後に失敗すると予想していることを意味します。当社は HMI に 5 年間の保証を付けています。これは、これらのパネルをあらゆる種類の産業環境でテストし、耐久性があることがわかっているためです。
コストはかかりますが、ステッカー価格ではありません。誰もが良い取引を望んでいますが、最も安価な HMI が常に最良の価値があるとは限りません。計算してみましょう。500 ドルの HMI を購入して 6 か月ごとに故障すると、年間 1,000 ドルに、ダウンタイム、生産損失、修理または交換のための費用が加わります。これを 5 年間持続する 1,500 ドルの HMI と比較してください。コストは年間 300 ドルで、さらに計画外のダウンタイムは発生しません。追加のプログラミングが必要な互換性の問題、数時間のダウンタイムにつながる貧弱なサポート、安価な部品の修理費など、隠れたコストはすぐに加算されます。とはいえ、浪費もしたくありません。優良なサプライヤーは、隠れた手数料のない明確な見積もりを提供します。初期価格を大幅に値下げし、HMI を動作させるために必要な「カスタム統合」または「サポート パッケージ」を請求するサプライヤーに注意してください。当社は、透明性の高い価格設定に誇りを持っています。当社の産業用 HMI には、必要なすべての統合ツールが付属しており、隠れた追加料金は発生しません。また、最初の 1 年間は無料でサポートが含まれているため、予期せぬコストで立ち往生することはありません。また、前払い価格だけでなく、総所有コストについても尋ねてください。それは長期的には重要な実際の数字です。
スケーラビリティと柔軟性。あなたのビジネスは静止しているわけではありません。今後数年間で、新しいラインの追加、プロセスの更新、施設の拡張など、成長する可能性があります。 HMI サプライヤーが固定のフリーサイズ システムのみを提供している場合、変更を加えるたびに HMI セットアップ全体を交換する必要があり、費用がかかり、混乱が生じます。スケーラブルなソリューションを提供するサプライヤーを探してください。ネットワーク接続できる HMI により、パネル全体を交換することなく、単一の画面から複数のラインを監視したり、新しい機能 (データ ロギング、IoT 接続、高度な分析など) 用のモジュールを追加したりできます。当社の HMI は柔軟に設計されています。単一の作業セル用の基本的な HMI 7 インチから始めて、複数のセルを監視するためにより大きなディスプレイが必要な場合は HMI 10 インチに拡張することができます。また、後から IoT モジュールを追加してプロセス最適化のためのデータを収集することもできます。すべて、既存のハードウェアを交換する必要はありません。この種の拡張性により、ニーズが変化するたびに最初からやり直す必要がないため、将来的には大幅なコストを節約できます。
待って、もう 1 つ、実際の顧客からのフィードバックです。サプライヤーの Web サイトの評判を額面どおりに受け取らないでください。特にあなたの業界の実際の顧客からのレビューを探してください。食品および飲料の分野に携わっている場合は、他の食品および飲料メーカーのレビューを確認してください。メーカーは、自動車や製薬の顧客とは異なる、洗浄互換性などの特定のニーズを持っています。あなたの分野で多くの顧客と取引しているサプライヤーは、あなたが直面する特有の課題を知っています。たとえば、製薬業界の場合、掃除が簡単で、規制要件を満たし、厳しい衛生基準に準拠したデータロギング機能を備えた HMI が必要です。サプライヤーに製薬業界の経験がない場合、それを提供することはできません。可能であれば、他の顧客に連絡してください。ほとんどの人は、良くも悪くも、サプライヤーとの経験について喜んで話します。購入後に顧客から、午前 3 時にサポート チームが来てくれたので数週間のダウンタイムが節約できたと連絡が来ました。また、夜間のサプライヤーから購入した顧客が 6 か月後に失踪し、HMI が壊れたままになり、それを直す人が誰もいなかったという恐ろしい話を聞いたことがあります。結局のところ、HMI サプライヤーを選ぶということは、単なる製品ではなく、パートナーを見つけることなのです。あなたが必要なときにそばにいて、あなたのビジネスを理解し、あなたとともに成長するソリューションを提供してくれる人。統合、サポート、または構築品質に関して回避策を提供するサプライヤーとの取引にうんざりしている場合は、お気軽にお問い合わせください。お客様の特定のニーズを詳しく説明し、コンパクトな HMI 7 インチや汎用性の高い HMI 10 インチを含む産業用 HMI のラインを示し、お客様の施設に最適なものを見つけるお手伝いをさせていただきます。当社は小規模な店舗や世界規模の大規模施設と協力してきましたので、お客様の業務がどのようなものであっても対応いたします。
参考文献:
- 産業制御工業会。 （2023年）。 「HMI ハードウェアおよびソフトウェアを選択する際の重要な考慮事項」 ICMA 技術概要。
- 米国国立標準技術研究所。 （2022年）。 「産業用ヒューマン・マシン・インターフェースの耐久性と互換性の標準」。 NIST 特別出版物 1800-20。
- プラントエンジニアリングマガジン。 （2024年）。 「産業用 HMI 選択の 2024 年ガイド: よくある落とし穴の回避」。プラントエンジニアリング業界レポート。
- Allen-Bradley のサポート ドキュメント。 （2024年）。 「産業用 HMI パネルの統合プロトコル」。 /hmi/industrial-hmi.html から入手可能です (内部技術参照のみ)。
- 労働安全衛生局（2023年）。 「製造環境におけるプロセス制御装置の IP 定格要件」。 OSHA 技術マニュアル、セクション IV。